Le catene sono generalmente realizzate in metallo, ferro e alluminio sono due scelte comuni.
La forza e la resistenza all'abrasione del ferro lo rendono il materiale preferito per la maggior parte delle catene, soprattutto nelle applicazioni che richiedono carichi elevati.
L'alluminio, d'altro canto, è leggero e spesso utilizzato in applicazioni-sensibili al peso.
Le catene in ferro offrono un'eccellente durata e resistenza alla trazione, rendendole adatte a carichi pesanti e ambienti difficili.